લાલબાપાનો જન્મ વિક્રમ સવંત 1981 અષાઢ સુદ પાંચમના રોજ ભારતના ગુજરાતના અમરેલી જિલ્લાના બાબરામાં રહેતા એક સાદા કારિયા પરિવાર (રઘુવંશી લોહાણા)માં થયો હતો. તેમના પિતા જગજીવનભાઈ ત્રિભુવનભાઈ કારીયા અને માતા કાશીબા જગજીવનભાઈ કારીયા હતા. જગજીવનભાઈ અને કાશીબાના પરિવારો સેવા ભક્તિમાં દ્રઢ વિશ્વાસ ધરાવતા હતા અને જાણીતા અને અજાણ્યા મહેમાનોને નિ:સ્વાર્થ ભાવે ભોજન પીરસતા હતા.
જ્યારે લાલબાપાનો જન્મ થયો ત્યારે તેમના માતા-પિતાને એ જાણીને આશ્ચર્ય થયું કે તેમને પહેલેથી જ બે દાંત હતા! તદુપરાંત, સમુદાયના અન્ય બાળકોની તુલનામાં તેનો રંગ ખૂબ જ ગોરો હતો. લાલબાપાને બાળપણમાં “હરિલાલ” નામ આપવામાં આવ્યું હતું. “હરિ” ભગવાનના ઘણા નામોમાંથી એક છે અને “લાલ” એ ભગવાન કૃષ્ણને છોકરા તરીકે બોલાવવામાં આવતું હતું – આજની તારીખે, તે એક પ્રેમાળ નામ છે જેનાથી માતાઓ તેમના પુત્રોને બોલાવે છે.
નાનપણથી જ, હરિલાલે સંતના લક્ષણો દર્શાવ્યા હતા અને પોતાને પ્રાર્થના મંત્રોચ્ચાર અને પૂજા અર્ચનામાં સામેલ કર્યા હતા.
હરિલાલે 6 વર્ષની ઉંમરે શાળા શરૂ કરી હતી, પરંતુ તેઓ ત્યાં માનસિક રીતે ભાગ્યે જ હાજર હતા. તેના શિક્ષકો વારંવાર તેના માતા-પિતાને ફરિયાદ કરતા હતા કે તે સતત વિચલિત રહે છે અને તેના પોતાના વિચારોમાં લીન રહે છે. આખરે, જ્યારે તે 4થા ધોરણમાં હતો ત્યારે તેણે શાળા છોડી દીધી.
પિતાની જેમ જ હરિલાલને પણ ભજનો સાંભળવાનું બહુ ગમતું. એકવાર, રાજસ્થાનના એક મુલાકાતી સંતે જગજીવનભાઈને રામદેવજી મહારાજની પ્રતિમા ભેટમાં આપી, અને તે દિવસથી, હરિલાલે રામદેવજી મહારાજને માનતા અને પ્રાર્થના (નકલંક ધન પૂજા અર્ચના) કરવાનું શરૂ કર્યું.
હરિલાલના માતા-પિતા ચિંતિત હતા કે તેમનો પુત્ર સામાન્ય નથી, કારણ કે તેને તેની ઉંમરના અન્ય યુવાન છોકરાઓને રસ પડે તેવી કોઈપણ પ્રવૃત્તિઓનો આનંદ ન હતો. તેઓ સતત સેવા ભક્તિ અને ભજનમાં ડૂબેલા રહેતા.
હરિલાલ પૂજ્ય શ્રી ભગવદાનંદજી (જે ઉત્તર ભારતના હતા) દ્વારા પ્રેરિત હતા અને તેઓ જ્ઞાન, ધર્મ, યોગ (ધ્યાન) અને સમાધિ માટેના તેમના માર્ગદર્શિકાને અનુસરતા હતા.
15 વર્ષની ઉંમર સુધી, હરિલાલે મીઠું ચડાવેલું મગફળી વેચીને કૌટુંબિક વ્યવસાય ચલાવવામાં મદદ કરી. તે દરમિયાન પૂજ્ય ગેબીરામબાપા વિંધ્યાચલ પર્વત પરથી બાબરા પધાર્યા હતા. સમાચાર સાંભળીને હરિલાલ તેમને મળવા દોડી આવ્યા અને તેમની પહેલી જ મુલાકાતમાં તેમને તેમના ગુરુ બનાવવાનું નક્કી કર્યું.
પૂજ્ય ગેબીરામબાપાએ હરિલાલને કહ્યું કે “લાલ”નું નામ “હરિ” (ભગવાન) તમારા હૃદયમાં હંમેશા રહે. તેમણે તેમને યોગ, સાધના હાથ ધરવા અને ગુજરાતના જૂનાગઢના ગિરનાર પર્વત પર તપ કરવાની પણ સૂચના આપી, જે સૌથી નોંધપાત્ર કર્મભૂમિ અથવા તપભૂમિ છે જ્યાં દરેક તપસ્વી (સાધુ)ને સાધના કરવાની જરૂર છે. તેમણે શિવરાત્રિના ભાડામાં હાજરી આપવાની અને અન્નક્ષેત્ર (બધા મનુષ્યોને મફત ભોજન ઓફર કરતી) શરૂ કરવાની પણ જરૂર હતી.
આમ, હરિલાલ એક ક્ષણમાં લાલબાપા બની ગયા, અને એક જ દૈવી ઘટનાના આધારે, તેમણે 15 વર્ષની નાની ઉંમરે તેમનો પરિવાર છોડી દીધો, સંન્યાસી બન્યા અને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ (પરિબ્રહ્મ) ભટકવા લાગ્યા.
તેમના પરિબ્રહ્મ દરમિયાન લાલબાપા ગીરનારના ખીજડીયામાં વાંદલીયા ગયા હતા. રામદેવજી મહારાજના અનુયાયીઓને મહાધર્મી અથવા બિજમાર્ગી કહેવામાં આવે છે અને સુદ બીજ અને સુદ પૂનમના શુભ દિવસોમાં તેઓ ઉપવાસ અને પ્રાર્થના કરે છે.
લોકોને ધર્મનો સાચો સંદેશ આપવા અને દુષ્ટ અને કઠોર સામાજિક માન્યતાઓને જડમૂળથી ઉખેડવા માટે, લાલબાપાએ નીચલી જાતિના હરિજનો સાથે રહેવાનું શરૂ કર્યું. તેથી, તેઓ “હરિજનોના સાધુ” તરીકે જાણીતા થયા.
લાલબાપાએ લોકોને સામાજિક અને ધાર્મિક મૂલ્યો વિશે શિક્ષિત કરવા માટે સૌરાષ્ટ્ર, રાજકોટ, અમદાવાદ અને મુંબઈના તમામ હરિજન વાસ (ઘેટાં)ની મુલાકાત લીધી હતી.
લાલબાપાએ નાસિકત્રયંબક અને ભ્રમગીરી પર્વતની પણ મુલાકાત લીધી અને ગુજરાત પાછા આવ્યા. લગભગ 33 વર્ષ સુધી એક જગ્યાએથી બીજા સ્થળે ભ્રમણ કર્યા પછી, તેઓ આખરે હાથીજણમાં સ્થાયી થયા અને સેવા ભક્તિ, સદાવ્રતના મૂલ્યો પ્રસ્થાપિત કરીને અમરધામ આશ્રમનો વિકાસ કર્યો. તેમણે સમાન આશ્રમ વિકસાવ્યા – લાલ ગેબીવાડ, હાથીજણ, રામમઢી, સુરત, ભુવેલ આશ્રમ, ખંભાત, પ્રેમધામ, ગિરનાર અને શ્રી નકલંકધામ આશ્રમ, ઘુમા, અમદાવાદ.
તેઓ માત્ર 4 ધોરણ સુધી ભણ્યા હોવા છતાં લાલબાપાએ તેમના જીવનકાળમાં તેર હજાર ભજનો લખ્યા હતા.
વિક્રમ સવંત 2057 અષાઢ વદ પાંચમના રોજ, એટલે કે 11/7/2001 સવારે 9:15 વાગ્યે, લાલબાપાના આત્માએ તેમના સ્વર્ગસ્થ નિવાસ માટે તેમના શરીરને છોડી દીધું. સમાધિવિધિ 12/7/2001 ના રોજ અમરધામ આશ્રમ ખાતે તેમના તમામ અનુયાયીઓ અને સંત મહાત્માઓની હાજરીમાં યોજાઈ હતી.
Lalbapa was born on Vikram Savant 1981 Ashadh Sud Pacham in a simple Kariya family (Raghuvanshi Lohana) living in Babara, in the Amreli District of Gujarat, India. His father was Jagjivanbhai Tribhuvanbhai Kariya and mother Kasiba Jagjivanbhai Kariya. Jagjivanbhai and Kashiba’s families were firm believers in Seva Bhakti and practiced selfless serving of food to known and unknown guests.
When Lalbapa was born, his parents were surprised to find that he already had a couple of teeth! Moreover, he had a very fair complexion compared to the other children in the community. “Harilal” was the name given to Lalbapa in his childhood. “Hari” is one of God’s many names and “Lal” was what Lord Krishna was called as a boy – to this date, it’s an affectionate name by which mothers call their sons.
From a very young age, Harilal exhibited saintly characteristics and involved himself in prayer chanting and Puja Archana.
Harilal started school at the age of 6, but he was barely present there mentally. His teachers frequently complained to his parents that he was perpetually distracted and absorbed in his own reveries. Eventually, he dropped out of school when he was in the 4th standard.
Just like his father, Harilal liked to listen to Bhajans very much. Once, a visiting saint from Rajasthan gifted a statue of Ramdevji Maharaj to Jagjivanbhai, and from that day onwards, Harilal started to believe in and pray (Naklank Dhani Puja Archana) to Ramdevji Maharaj.
Harilal’s parents were worried that their son was not normal, as he enjoyed none of the activities that interested other young boys of his age. He was constantly immersed in Seva Bhakti and Bhajan instead.
Harilal was inspired by Pujya Shree Bhagvadanandji (who was from North India) and followed his guidelines for Gyan, Dharma, Yog (meditation) and Samadhi.
Till the age of 15, Harilal helped run the family business, selling salted peanuts. During that time, Pujya Gebirambapa arrived at Babara from the Vindhyachal Mountains. Hearing the news, Harilal rushed to meet him and at their very first meeting, decided to make him his Guru.
Pujya Gebirambapa told Harilal to adopt the name of “Lal” as “Hari” (God) should always be in your heart. He also instructed him to take up Yog, Sadhana, and do Tap in the Girnar Mountain of Junagadh, Gujarat, which is the most significant Karmabhoomi or Tapbhoomi place where every Tapasvi (monk) needs to do Sadhana. He also needed to attend the Shivratri fare and start Annakshetra (offering free food to all human beings).
Thus, Harilal became Lalbapa in an instant, and based on a single divine event, he left his family at the tender age of 15, became an ascetic and started wandering from one place to another (Paribrahman).
During his Paribrahman, Lalbapa went to Vandaliya in Khijadiya, Girnar. The followers of Ramdevji Maharaj are called Mahadharmi or Bijmargi, and on the auspicious days of Sud Bij and Sud Poonam, they fast and pray.
In order to give the correct message of Dharma to the public, and root out evil and rigid social beliefs, Lalbapa started living with the lower caste Harijans. Therefore, he became known as the “monk of Harijans.”
Lalbapa visited all the Harijan Vas (ghettoes) in Saurashtra, Rajkot, Ahmedabad and Mumbai to educate people about social and religious values.
Lalbapa also visited Nasiktrayambak and the Bhramgiri Mountain and came back to Gujarat. After meandering from one place to another for nearly 33 years, he finally settled down in Hathijan and developed the Amardham Ashram, instilling the values of Seva Bhakti, Sadavrat. He developed similar ashrams – Lal Gebivad, Hathijan, Rammadhi, Surat, Bhuvel Ashram, Khambhat, Premadham, Girnar, and Shree Naklankdham Ashram, Ghuma, Ahmedabad.
Although he studied only up to the 4th standard, Lalbapa wrote thirteen thousand Bhajans in his lifetime.
On Vikram Savant 2057 Ashadh Vadh Pacham, i.e. 11/7/2001 at 9:15 AM, Lalbapa’s soul left his body for its heavenly abode. The Samadhi Vidhi was held at Amardham Ashram on 12/7/2001 in presence of all his followers and Sant Mahatma.
